Hoe verdween het historische hart van Herkenrode?

Doorheen de geschiedenis kende Herkenrode verschillende periodes van aftakeling en verwoesting, maar de Franse Revolutie betekende een echte doodsteek. De revolutionairen verkochten de abdij met al haar bezittingen als ‘zwart goed’ aan de meestbiedende. De nieuwe eigenaars verdeelden het domein en begonnen met de ontmanteling en uitverkoop van de kunstschatten. In de kerk en bijgebouwen startten ze industriële activiteiten: een textiel- en een suikerfabriek. Door opeenvolgende faillissementen werd het patrimonium verwaarloosd. Triest dieptepunt was de kerkbrand in 1826. Het historisch hart van de voormalige abdij werd uiteindelijk volledig afgebroken.